Книга представляет сборник статей, написанных в основном на основе докладов, прочитанных автором в юбилейном для замечательного русского зодчего второй половины XIX — первой четверти XX столетия году (в 2009 году исполнилось 150 лет со дня его рождения). Этим определяется содержание текстов, помещенных в книге и их проблематика. Они посвящены вопросам или совсем не затрагивавшимся раньше, или затрагивавшимся вскользь, попутно. Вместе с тем, статьи размещены таким образом, чтобы, несмотря на их относительную самостоятельность, создавалось впечатле ние о ходе творческого пути зодчего, об изменениях в предметах его занятий и проблематике его творчества, связанных, с одной стороны, с осознанием своего предназначения, а с другой — с изменявшимися социально-политическими условиями, в которых ему пришлось жить и работать в связи с происшедшими в нашей стране катаклизмами. Поэтому в первых главах рассказывается о малоизвестных фактах раннего творчества зодчего — о работах Шехтеля-театрального художника, автора декораций, костюмов для постановок мага и волшебника русской сцены М.В. Лентовского, о его работах по созданию архитектурной среды городских парков в Москве и Петербурге, о первом крупном успехе молодого Шехтеля — об аллегорическом шествии «Весна-Красна», приуроченном к коронации Александра III, о проектах храмов, спроектированных и построенных зодчим, о семантике и структуре особняков и усадеб, сделана попытка уточнить историческое место стиля модерн и его связь с модернизмом, оценить вклад зодчего в архитектуру первого советского десятилетия.