Для монтажа воздушных линий электропередач долгое время использовались неизолированные провода. И если в условиях населённых пунктов было возможно оперативное решение возникающих проблем, то линии электропередач на открытых пространствах вне городской (сельской) среды не всегда получалось своевременно отремонтировать, при этом частота восстановительных работ, а также весомые финансовые и трудозатраты на обслуживание линий и зон отчуждения давно уже требовали новых решений. Появление СИП устранило многие проблемы совсем или же существенно оптимизировало их.

Так что же такое кабель СИП и в чём его преимущество? Расшифровка аббревиатуры СИП говорит, что это «самонесущий изолированный провод». Именно с его помощью обустраиваются современные воздушные линии электропередач. СИП является многожильным проводом, изготовленным из алюминия или его сплавов, и заключённом в термопластичный полиэтилен, не восприимчивый к ультрафиолету.

Виды СИП

1. СИП-1 – 3 фазные жилы изолированы, нулевой провод не имеет изоляции. Напряжение 0,22/0,38 кВ. Прокладка воздушных линий на открытых пространствах вне населенных пунктов в местностях без экстремально низких температур.
2. СИП-2 – все жилы изолированы, нулевая жила является несущей. Обычно такой тип проводов используются для монтажа магистральных воздушных линий. Напряжение 0,22/0,38 кВ. Для прокладки в регионах с повышенной влажностью, а также в местах с плотной застройкой. 
3. СИП-3 – имеет дополнительную защитную изоляцию, используется в сетях с диапазоном 6-35 кВ. СИП-3 со слоем изоляции 2,3 мм применяется в сетях с напряжением до 20кВ и изоляцией 3,5 мм в сетях с напряжением до 32 кВ. Прокладка высоковольтных линий электропередачи.
4. СИП-4 – фазные жилы изолированы, но провод при этом не имеет несущей нулевой жилы. Такая конструкция предполагает соединение проводов СИП-4 только на опорах. Напряжение 0,22/0,38 кВ. Именно СИП-4 чаще всего используют для электрификации частного дома. При этом не следует забывать, что прокладка по стенам должна исключать распространение горения.
5. СИП-5 также не имеет несущего сердечника. Его основное отличие от СИП-4 – возможность использования при низких температурах.

• Буква «г», присоединяемая к названию – герметизированные провода.
• Буква «н», присоединяемая к названию – провода, не поддерживающие горение.

Преимущества использования СИП

• Жёсткость проводов и наличие внешней изоляции исключает риски схлёстывания проводов, а значит, и возникновения коротких замыканий, в том числе по причине контакта с ветвями деревьев.
• В связи с исключением рисков схлёстывания проводов, расстояния между линиями уменьшается, что делает возможным сокращение ширины просеки и полос отчуждения, что даёт экономию средств на их обслуживание.
• СИП имеет высокую механическую прочность, что делает обрывы маловероятными.
• Изоляция СИП рассчитана на внешнюю эксплуатацию, поскольку является устойчивой к воздействию ультрафиолета.
• Практически исключены несанкционированные подключения путём так называемых набросов.
• Внешняя изоляция делает воздушные линии безопасными для птиц. 
• Высокий срок службы воздушных линий – минимум 40 лет.
• Температура эксплуатации линий из СИП – от -60°C до +50°C. При этом монтаж возможен до -20°C.

Особенности СИП

• Поскольку ветки деревьев представляют изолированному проводу меньшую опасность, чем неизолированному, обслуживание трасс и очистка полос отчуждения происходит реже, как следствие, возможны нарушения изоляции.
• Изоляция обычных СИП при горении может стекать расплавленными каплями, способствующими появлению дополнительных очагов огня, поэтому СИП имеет ограничения по применению.
• Основные жилы СИП изготавливают из алюминия или сплавов, что в силу его мягкости может привести к ослаблению контактов по прошествии времени. Следует помнить, что ослабленный контакт имеет обыкновение нагреваться. Если соединение своевременно не подтягивать, то постепенное нагревание контактов в последствии может привести к расплаву изоляции и её возгоранию. Для исключения перехода огня на стену, по которой он проложен, стоит заранее обеспокоиться прокладкой под СИП негорючей подложки. Чаще всего причиной возгорания может стать неправильное подключение, из чего проистекает следующий пункт.
• Монтаж и обслуживание воздушных линий из СИП требуют большего профессионализма персонала, что влечёт затраты на обучение и соответствующую оплату их труда.

Условные обозначения проводов

Из маркировки СИП можно узнать марку провода, число и номинальное сечение жил. Присоединение специализированных литер («н» и «г») будет говорить о наличии герметизированного покрытия и негорючести СИП. Так провод с маркировкой СИП-5нг 4×25 говорит о том, что это СИП, предназначенный для эксплуатации в условиях низких температур, негорючий, герметизированный, имеет 4 жилы сечением 25.