В 160 километрах от Москвы находится город Калуга, административный центр Калужской области, граничащей с Московской областью. Официальная дата образования города – 1371 год (первое упоминание в письменных источниках). Но многие историки считают, что город гораздо старше своей официальной даты. Хотя бы потому, что в письменном источнике от 1371 года речь шла о том, что, по мнению литовского князя Ольгерда (автора письма), отъём Калуги Москвой был крайне несправедлив. Адресовалось послание Константинопольскому Патриарху Филофею.

Население Калуги составляет 337 058 человек, согласно переписи населения 2021 года. Это город, имеющий все особенности населенного пункта, считающегося провинциальным. Впрочем, не следует искать негативную коннотацию в слове «провинция», ведь, по сути, провинция (в её современном восприятии) – это всего лишь «не столица». Так, провинциальность Калуги – это меньший размер городского пространства, более скромный размах мероприятий, меньшие бюджеты, вкладываемые в инфраструктуру (а это не является исключительной особенностью именно Калуги, а скорее, признак «не столицы» вообще, то есть может иметь отношение практически к любому городу, кроме Москвы). Но при этом также город отличает весьма спокойная криминогенная обстановка, а также неторопливое течение повседневной жизни, что, впрочем, для отдельных категорий граждан может быть и недостатком, который определяется, как: «Скучно…». Но это вопрос личных предпочтений, и не имеет отношения к объективной характеристике любого населенного пункта, будь то в контексте места отдыха или ПМЖ.

Как и многие города центральной части России, Калуга находилась в эпицентре исторических, знаковых для России событий, случившихся в последние столетия, ведь развитие города связано в первую очередь с его стратегическим значением – оборонительная крепость на рубеже Московского государства. Это события «смутного времени», Русско-Польская война, Отечественная война 1812 года, Первая мировая война, Гражданская война, Великая Отечественная война.

Калужский областной драматический театр, 1777

Несмотря на то, что город на протяжении веков переходил из рук в руки разных князей (как бы они ни назывались в соответствии со своими условными «табелями о рангах»), а этому часто сопутствовали пожары, в современной Калуге всё же сохранились памятники архитектуры, датированные разными не то, что годами, но веками, формирующие облик города. К таким значимым строениям можно отнести:

• Каменный мост через Березуйский овраг (старейший каменный виадук в России), 1785 год.
• Гостиные ряды, 1784-1824;
• Присутственные места, 1780-1809;
• Фонтан «Кокетка с зонтиком», 1807:
• Купеческие дома;
• Драматический театр, 1777.

Памятники архитектуры относятся к различным стилям –  это и барокко, и неоготика, и традиционный русский стиль, и классицизм и пр.

Калуга. Гостиные ряды, 1784-1824

Калуга – город, считающийся колыбелью космонавтики. Здесь более 40 лет жил и работал Константин Эдуардович Циолковский, основоположник теоретической космонавтики. В 1967 году в городе был открыт музей истории космонавтики, к которому в буквальном смысле приложили руку С.П. Королев и Ю.А. Гагарин. Одновременно с «колыбелью космонавтики» Калуга считается духовным центром. Сам город и Калужскую область отличает большое количество церквей, храмов и монастырей. Так, Оптина пустынь – это также территория Калужской области.

Близость Москвы имеет как свои плюсы, так и минусы. К плюсам можно отнести возможность получения столичного образования без необходимости покидания отчего дома надолго, а также возможность влиться в различные культурные мероприятия, которых, конечно же, в столичном городе будет больше по умолчанию. Из минусов можно отметить стоимость жилья, которая больше соответствует городам-миллионникам.

Калуга. Клубный дом на ул. Кирова

Жильё

Если изучить рынок недвижимости, то очевидна тенденция, актуальная для многих населённых пунктов – имеющиеся новостройки в продаже, вернее, их цена, зависят, в первую очередь, от местоположения. Так, в Калуге строительство новых микрорайонов практически не затрагивает центральную часть города, где в основном сосредоточены исторические постройки – архитектурные памятники. Малое количество таких предложений повлечёт одни из самых высоких цен. Равноудаленные от центра районы имеют более-менее похожую стоимость, что, при условии развитой сети автодорог и доступности общественного транспорта нивелирует расстояния.

Калуга. Новостройки в ЖК «Веснушки», ул. Минская

Климат характеризуется ярко выраженной сезонностью, типичной для центральной России.

Город имеет большое количество зелёных зон, позитивно влияющих на экологию города. Возраст отдельных деревьев превышает столетний рубеж. Через реку протекает река Ока, берега которой соединяют три моста.

Экономика

Калуга в XX веке получает развитие как промышленный центр. Возрождаются фабрики и заводы, пришедшие в упадок ещё во второй половине XIX века. Идёт активное развитие машиностроения, которое и на сегодняшний день вносит значительный вклад в экономику региона. Современная промышленность – это также электроэнергетика, производство строительных материалов, пищевое производство. Калуга сегодня – крупный транспортный узел, один из экономических и научных центров Центрального округа страны. Этому, в том числе, способствует большое количество учебных заведений.

Калуга. Фонтан «Кокетка с зонтиком», 1807, фото Р. Коровкина

Образование

В Калуге 16 высших учебных заведений (в основном, филиалы московских и петербургских вузов), а также большое количество заведений, дающих средне-специальное образование. При этом, если учесть близость Москвы, то перечень вузов для потенциальной учёбы сразу значительно увеличивается. Помимо дошкольного образования (65 детских садов) и общеобразовательных учреждений (51) существует множество заведений, предоставляющих возможность получения детьми дополнительного образования – центры детского творчества, технопарки и пр. Следует отметить, что застройщики жилых комплексов наконец-то стали включать детские сады и школы, как обязательный элемент освоения территорий, что улучшает социальный климат новых микрорайонов.

Калуга. Присутственные места, 1780-1809, фото В. Крутецкого

Спорт

В Калуге широко представлены возможности для занятий различными видами спорта – для этого имеется большое количество спортивных сооружений, площадок, бассейнов и трасс. В том числе для катания на скейтах, вейках, велосипедах, роликовых коньках и картингах, чем могут похвастаться далеко не все населенные пункты с сопоставимым населением. Калуга, кстати, известна своей шашечной школой, одной из сильнейших в стране еще со времен Советского Союза.

Калуга. Каменный мост через Березуйский овраг, 1785

Инфраструктура

В Калуге не существует проблем с магазинами любой направленности. Федеральный ритейл полностью закрывает все потребности горожан. В 2016 году город стал частью Золотого кольца, что дало толчок развитию туризма со всеми сопутствующими направлениями, например, предприятиями общественного питания, работающими с русской кухней, а также производству и продаже сувениров.