Эта книга — не путеводитель. Для путеводителя потребовались бы и иное изложение и другой объем книги. Наша задача гораздо скромнее: лишь наметить один из возможных маршрутов по замечательному северному краю, дать читателю представление о художественной культуре севера, о его наиболее интересных памятниках. Практически начать путешествие по Сухоне и Двине удобнее всего из Вологды — река Вологда впадает в Сухону недалеко от ее истока. Поездка по этим рекам достаточно удобна для туриста: в течение всего летнего периода здесь есть регулярное пассажирское сообщение. Правда, система этого сообщения довольно сложна. Только в начале навигации можно добраться от Вологды до Великого Устюга без пересадки, позднее придется делать остановку в Нюксенице. Свои сложности возникнут и в нижнем течении Двины: ее русло разделяется здесь многими островами, и по разным протокам плывут теплоходы из Котласа, Емецка и Холмогор. Поэтому маршрут, который мы предлагаем, несколько схематичен. Да и сам наш рассказ не претендует на какую-либо полноту.