Строительство в современных условиях требует очень точного соблюдения уровней, горизонтальных и  вертикальных направлений несущих и отделочных элементов. Сложность архитектуры современных зданий не позволяет допускать малейшие отклонения на любом этапе – от закладки и монтажа фундаментов до установки навесных фасадов или витринных окон.

Сложное взаимодействие механических напряжений между отдельными элементами и блоками строительных конструкций требует точного соблюдения всех размеров и параметр. Одним из высокоточных приборов, позволяющих соблюдать эту точность, является строительный нивелир. Лазерный или оптический прибор позволяет проводить установку горизонтальных или вертикальных элементов, например несущих балок, фундаментных блоков или ферм перекрытия, измерять отклонения от заданных параметров, расстояния и высоты.

Большинство современных нивелиров принадлежат к лазерному типу, работающему с применением монохроматических узких световых лучей, которые можно располагать горизонтально, вертикально или наклонно. Но часто используется и оптический строительный нивелир. Современные модели оснащены мощной оптикой и системами самовыравнивания. Увеличение зрительной трубы, с помощью которой снимаются показания с нивелирной рейки, начинается от 20-ти кратного и достигает показателя в 36 крат с шагом в 2-2 разовое увеличение. Естественно, чем больше увеличение, тем точнее нивелир, но увеличивается и его цена.

Для бытовых повседневных нужд достаточно приобрести 20-ти кратный лазерный строительный нивелир. Для профессионального использования такого увеличения недостаточно – часто приходится делать разбивку или иные измерения на очень больших площадях.

Установка нивелира строго горизонтально облегчается с помощью системы автоматического выравнивания, а случайные отклонения от горизонтали при  ударах или сдвигах сразу же устраняются специальными устройствами – компенсаторами. Компенсаторы бывают магнитные или пневматические. Для установки нивелира нужно расположить его приблизительно горизонтально с допустимым отклонением в 5^о. Более точная настройка произойдет автоматически и будет сохраняться на протяжении всего срока работы.

Корпуса современных нивелиров непроницаемы для пыли и влаги, поэтому работать можно при любой погоде. Они используются и в помещениях и на открытом воздухе в широком диапазоне температур.