Испания — часть Европы, но во многом связана с Африкой. Ее границы значительно более открыты со стороны Африки, чем со стороны Европы, где высокие Пиринеи лишь в немногих местах доступны для перехода. Фауна, флора, колорит пейзажей и тип населения Испании скорее напоминают Африку, чем Европу. В отношении же социально-экономического уклада, государственных форм, общей направленности идеологии, включая и художественную, Испания прошла те же исторические этапы, что и Европа. Но постоянное соприкосновение испанской культуры с культурой мавров придало ей особый отпечаток. Своеобразным характером отличается и архитектура Испании: в ней всегда заметно стремление к атектоничности, живописности и декоративности — чертам, явно доминирующим в мавританском зодчестве. Каждое испанское здание, независимо от его стиля (романский, готика и в особенности Ренессанс и барокко), обильно украшается декоративной орнаментикой, поражающей богатством фантазии.