Вопросы утепления – одни из самых важных в строительстве как многоквартирных домов, так и частного домостроения. Актуальности этих вопросов способствует продолжительная зима с широчайшим диапазоном температур. Огромный спрос со стороны потребителей стимулировал развитие рынка утеплительных материалов, который сейчас представлен различными видами, типами и форм-факторами такой продукции.

Качества, предъявляемые к утеплителям:

• минимальная теплопроводность;
• стойкость к разрушению;
• гидрофобность;
• минимальная пирогенность;
• экологичность.

Все утеплители можно поделить на 2 основные группы:

• отражающие. Суть таких утеплителей – отзеркаливание инфракрасных лучей с целью недопущения их выхода наружу и удержания их в здании. Представлены слоистым материалом, состоящим из одного или двух листов полированного алюминия, дополненных вспененным полиэтиленом, играющим роль предотвращающего утеплителя.
• предотвращающие. Задача таких утеплительных материалов – удержание тепловых потоков.

Предотвращающие утеплители в свою очередь могут быть:

• органические – естественного происхождения (джут, пакля) и синтезированные из нефти (полимеры и их производные). 
• неорганические. К ним относятся материалы, произведенные из минералов – минеральные ваты и изделия из нее, стекловолокно, керамика, лёгкие бетоны с пористыми заполнителями и пр.

Одним из органических полимерных материалов является пенополиуретан (ППУ). Стоит подробнее остановиться на нём, как на одном из современных типов утеплителей, впрочем, стоит отметить, что материалу уже без малого сто лет. Утепление стен пенополиуретаном – можно сказать, тренд последних лет. Популярность ППУ приобрел в связи с хорошими теплоизоляционными и эксплуатационными качествами. Состав на 85-90% из инертной газовой фазы говорит сам за себя – можно сравнить с лучшим по теплопроводности материалом, имеющим коэффициент 100%, – воздухом. Состав ППУ – это смесь полиола и полиизоцианата с небольшим добавлением воды, выступающей в качестве катализатора. После окончательного застывания и, соответственно, прекращения всех химических процессов, материал становится абсолютно инертным, не выделяя никаких вредных веществ. Класс горючести – Г2, то есть материал будет гореть только при попадании в зону прямого огня. При отсутствии пламени ППУ затухает. Плотность пенополиуретана прямо коррелируется с областью применения. От 5 до 40 кг/кв.м – мягкий ППУ, использующийся в качестве мебельного наполнителя и прочих бытовых нужд. Жесткий ППУ – от 30 до 86 кг\кв.м – используется в строительстве как тепло- и шумоизоляционный материал. Также ППУ имеет малую паропроницаемость и хорошую адгезию (при условии предварительного обеспыливания).

Обязательным условием для использования подобного утепления с заявленными физическими характеристиками будет привлечение специалистов с профессиональным оборудованием для выполнения качественного нанесения. Работы должны выполняться при положительных температурах не ниже +5 °C. ППУ подвержен разрушительному влиянию ультрафиолета, поэтому после напыления пенополиуретан следует изолировать от воздействия солнечных лучей.

Помимо собственных качеств материалов всегда следует учитывать соблюдение правильности монтажа. Даже при наличии идеальных характеристик неправильной стороной уложенная пароизоляция сведёт их на нет.

Также на выбор материала может влиять место будущей теплоизоляции. Для утепления цоколя, стен или крыши будут разные запросы. При этом могут играть роль и личные предпочтения. Натуральные материалы будут привлекательны для сторонников здорового образа жизни и прочей «экологичности». Но следует понимать, что такой утеплитель придётся полностью менять раз в несколько лет. При всех своих безусловных качествах (неплохая теплоизоляция и абсолютная экологичность вкупе с гипоаллергенностью) воздействие влаги, любовь к подобным материалам плесневых грибков и грызунов могут перевесить положительные качества.

При всём многообразии ассортимента утеплителей не существует какого-то универсального материала, подходящего и для фасадов, и для крыш, и для пола. При этом надо понимать, что у каждого типа утеплителей будут как положительные качества, так и отрицательные. Перед потребителем стоит задача минимизировать негативные свойства. И для правильного выбора нужно заручиться поддержкой специалистов, как минимум, для консультации.